La población de delfines mulares del Atlántico en las aguas de Cape May cuenta con aproximadamente 300 residentes permanentes, con migraciones estacionales de ballenas jorobadas y rorcuales aliblancos que alcanzan su punto máximo entre marzo y mayo, a medida que las corrientes de la plataforma continental transportan peces pasto hacia el norte. La posición de Cape May en la desembocadura de la bahía de Delaware crea una zona de convergencia donde el agua salobre del estuario se encuentra con el Atlántico abierto, un ecotono marino que concentra especies presa y atrae a los cetáceos a menos de dos millas náuticas de la costa. El avistamiento comercial de ballenas en Cape May comenzó en 1993, cuando los primeros barcos de investigación dedicados abrieron plazas al público, transformando lo que había sido una economía de pesca deportiva estacional en un centro de ecoturismo marino durante todo el año. Hoy en día, el South Jersey Marina en el marcador de milla 109 sirve como punto de partida para todos los tours de avistamiento de delfines y ballenas en Cape May, con cruceros guiados por naturalistas que operan siete días a la semana de 08:30 hasta el atardecer. La flota incluye catamaranes de cubierta abierta y embarcaciones con cabina climatizada, cada una equipada con hidrófonos que transmiten los clics de ecolocalización de los delfines y el canto de las ballenas jorobadas a través de altavoces en cubierta. Los avistamientos en verano se inclinan fuertemente hacia los delfines mulares, que cazan en grupos coordinados de doce a veinte animales y se observan frecuentemente alimentándose a lo largo de las marismas mareales de Cape May Point. Los encuentros con ballenas aumentan drásticamente en primavera, cuando las jorobadas siguen el banco de lachas, saliendo a la superficie y golpeando con la cola en aguas lo suficientemente poco profundas como para que sus aletas pectorales blancas capten la luz del sol justo más allá de la línea de surf. La plataforma costera cae a 60 pies a media milla de la costa, y las corrientes canalizan las floraciones de plancton hacia corredores de alimentación predecibles que los capitanes rastrean por el color del agua y la actividad de las aves. Los boletos para el avistamiento de delfines y ballenas en Cape May representan ahora el 40 por ciento de los ingresos turísticos de la región de mayo a septiembre, y los registros de avistamientos compilados por biólogos marinos a bordo contribuyen al Catálogo de Delfines Mulares del Atlántico Medio, una base de datos de identificación fotográfica mantenida por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Los cruceros operan bajo las pautas de la Ley federal de Protección de Mamíferos Marinos que requiere que las embarcaciones mantengan una distancia de 50 yardas, aunque los delfines se acercan rutinariamente a los barcos para navegar en la proa, y las jorobadas han emergido a menos de diez yardas de los cascos estacionarios durante encuentros documentados.