El ferry Cape May–Lewes realiza cruces de diecisiete millas entre Nueva Jersey y Delaware, y la ruta de la Bahía de Delaware se ha convertido en uno de los corredores más fiables del Atlántico medio para el avistamiento de delfines mulares. El sistema de ferry se inauguró en 1964 para acortar el trayecto entre el sur de Nueva Jersey y la península de Delmarva, pero los biólogos marinos pronto documentaron grupos residentes que seguían el canal de navegación donde la convergencia de mareas concentra el pez pasto. Durante seis décadas, capitanes y naturalistas registraron patrones estacionales: los delfines aparecen durante todo el año, pero los avistamientos alcanzan su punto máximo entre mayo y octubre, cuando la temperatura del agua supera los 18°C y el lachón atlántico migra hacia la costa. Hoy en día, el avistamiento de delfines en el ferry de Cape May ha evolucionado de una observación incidental de la vida silvestre a un ecoturismo deliberado. El ferry cruza aguas con una profundidad promedio de doce a quince metros, lo suficientemente poco profundas para que los delfines salgan a la superficie con frecuencia para respirar y alimentarse. Grupos de tres a doce individuos a menudo navegan junto a la estela del barco, y el comportamiento de salto —cuando los delfines saltan fuera del agua— ocurre con mayor frecuencia durante los cruces de la mañana y la tarde, cuando los ángulos de luz cambian y los bancos de peces se mueven verticalmente en la columna de agua. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica estima que más de doscientos delfines mulares habitan en la Bahía de Delaware durante los meses de verano, identificando a los individuos por las muescas en sus aletas dorsales y patrones de pigmentación. Los pasajeros embarcan en la terminal de North Cape May, una instalación de embarque funcional con asientos en el interior y cubiertas superiores al aire libre diseñadas para el cruce de setenta minutos. Los avistamientos de vida marina no están garantizados pero son estadísticamente favorables: los operadores de ferry informan encuentros con delfines en aproximadamente el setenta por ciento de los viajes de verano. Los barcos en sí —cinco ferries de doble casco, cada uno con capacidad para hasta cien vehículos y ochocientos pasajeros— mantienen horarios predecibles que coinciden con los flujos de las mareas, y las cubiertas de observación superiores ofrecen líneas de visión despejadas de trescientos sesenta grados a través de la bahía. Los binoculares mejoran los avistamientos distantes, y los naturalistas a bordo durante la temporada alta proporcionan identificación de especies e interpretación del comportamiento. Los billetes para el avistamiento de delfines en el ferry de Cape May otorgan el paso a bordo de los cruces programados, sin necesidad de reserva separada para un tour de vida silvestre dedicado; los avistamientos ocurren como parte del servicio de ferry operativo que une dos estados a través de uno de los estuarios más ecológicamente productivos de la costa atlántica.