Le ferry Cape May–Lewes assure des traversées de vingt-sept kilomètres entre le New Jersey et le Delaware, et l'itinéraire de la baie du Delaware est devenu l'un des corridors les plus fiables de l'Atlantique moyen pour l'observation des grands dauphins. Le système de ferry a été lancé en 1964 pour raccourcir le trajet entre le sud du New Jersey et la péninsule de Delmarva, mais les biologistes marins ont rapidement documenté des groupes résidents suivant le chenal de navigation là où la convergence des marées concentre les poissons fourrages. En six décennies, les capitaines et les naturalistes ont enregistré des modèles saisonniers : les dauphins sont présents toute l'année, mais les observations culminent entre mai et octobre, lorsque la température de l'eau dépasse 18°C et que les aloses atlantiques migrent vers les côtes. Aujourd'hui, l'observation des dauphins du Cape May Ferry a évolué d'une observation fortuite de la faune vers un écotourisme délibéré. Le ferry traverse des eaux d'une profondeur moyenne de douze à quinze mètres, suffisamment peu profondes pour que les dauphins remontent fréquemment à la surface pour respirer et se nourrir. Des groupes de trois à douze individus suivent souvent le sillage du navire, et les comportements de saut—lorsque les dauphins bondissent hors de l'eau—se produisent le plus souvent lors des traversées du matin et de la fin d'après-midi, lorsque les angles de lumière changent et que les bancs de poissons se déplacent verticalement dans la colonne d'eau. La National Oceanic and Atmospheric Administration estime que plus de deux cents grands dauphins habitent la baie du Delaware pendant les mois d'été, les individus étant identifiés par les encoches sur leurs nageoires dorsales et leurs motifs de pigmentation. Les passagers embarquent au terminal de North Cape May, une installation fonctionnelle avec des sièges intérieurs et des ponts supérieurs en plein air conçus pour la traversée de soixante-dix minutes. Les observations de la vie marine ne sont pas garanties mais statistiquement favorables : les opérateurs du ferry signalent des rencontres avec des dauphins lors d'environ soixante-dix pour cent des traversées estivales. Les navires eux-mêmes—cinq ferries à double coque pouvant transporter chacun jusqu'à cent véhicules et huit cents passagers—maintiennent des horaires prévisibles qui coïncident avec les flux de marée, et les ponts d'observation supérieurs offrent une vue dégagée à trois cent soixante degrés sur la baie. Les jumelles améliorent les observations lointaines, et des naturalistes à bord pendant la haute saison fournissent une identification des espèces et une interprétation des comportements. Les billets pour l'observation des dauphins du Cape May Ferry donnent accès aux traversées régulières, sans qu'aucune excursion dédiée à la faune ne nécessite de réservation séparée ; les observations se produisent dans le cadre du service de ferry reliant deux États à travers l'un des estuaires les plus écologiquement productifs de la côte atlantique.