La population de grands dauphins de l'Atlantique au large de Cape May atteint environ 5 000 individus chaque été, attirée par la convergence des courants de la baie du Delaware et de l'océan Atlantique qui canalisent les menhadens, les mulets et les poissons vers des zones d'alimentation peu profondes. La croisière d'observation des dauphins au coucher du soleil à Cape May avec repas part de Miss Chris Marina sur Wilson Drive, un port en activité qui abrite la flotte de pêche commerciale de la ville depuis 1953. Le capitaine Jeff Stewart a lancé la première charte dédiée à la faune ici en 1989, transformant un navire bimoteur diesel de 33 mètres avec des ponts d'observation ouverts et une cuisine capable de servir 150 passagers. La fenêtre du coucher de soleil entre 18h30 et 20h00 offre les taux de rencontre avec les dauphins les plus élevés, selon les données du Marine Mammal Stranding Center collectées de 2018 à 2025, car les animaux suivent les bancs de poissons vers la surface à mesure que les températures de l'eau baissent et que les angles de lumière changent. La position de Cape May à la pointe sud du New Jersey le place sur la voie migratoire de l'Atlantique, un couloir migratoire qui canalise 400 espèces d'oiseaux au-delà de Cape May Point chaque automne. Les croisières en soirée traversent les mêmes eaux côtières où les balbuzards, les fous de Bassan et les sternes plongent pour les mêmes proies qui attirent les dauphins. L'itinéraire de 90 minutes trace un arc de dix kilomètres depuis l'embouchure du port devant Sunset Beach, où le navire en béton Atlantus repose partiellement submergé à 90 mètres au large, puis vers le sud-est en direction du canal de Cape May avant de revenir le long des îles barrières. À bord, des naturalistes identifient les dauphins individuels grâce aux encoches de leur aileron dorsal et aux motifs de pigmentation, dans le cadre d'un projet de science citoyenne de photo-identification qui a répertorié 1 200 animaux récurrents depuis 2003. Le volet alimentaire distingue ces croisières des charters d'observation simples. Le personnel de cuisine prépare des pizzas, des hot-dogs et des bretzels mous dans une cuisine sous le pont, les servant sur des plateaux compostables lorsque le bateau franchit la jetée. Le menu reflète la tradition des promenades de Cape May plutôt que la haute gastronomie, conçu pour être consommé debout au garde-corps avec des jumelles à la main. La plupart des départs affichent complet 48 heures à l'avance en juillet et août, lorsque la visibilité sous l'eau dépasse 3,6 mètres et que la taille des groupes atteint son apogée. Le navire détient la certification des garde-côtes pour 149 passagers, avec deux toilettes, une cabine couverte et des sièges extérieurs sur trois niveaux. Le stationnement à Miss Chris Marina est inclus dans le tarif adulte de 40 USD, un détail qui compte dans une ville où les parkings municipaux facturent 3 USD par heure en haute saison.