Les grands dauphins suivent les bateaux de pêche dans le port de Cape May depuis plus de trois siècles, leur présence saisonnière étant si fiable que les baleiniers du XVIIIe siècle consignaient les déplacements des bancs de dauphins aux côtés des tables de marées. Aujourd'hui, cette prévisibilité soutient une industrie d'observation marine basée sur des observations toute l'année à moins de six milles nautiques de l'embouchure de la baie du Delaware, là où les courants riches en nutriments rencontrent le plateau continental atlantique et entretiennent l'une des populations de dauphins côtiers les plus denses de la côte Est. Les billets pour voir les dauphins à Cape May offrent un accès à des départs le matin et au coucher du soleil qui suivent les mêmes itinéraires hauturiers utilisés par les pêcheurs commerciaux depuis les années 1700, en suivant les bancs de proies qui attirent les dauphins vers les zones de nourrissage peu profondes visibles depuis le pont. La flotte Cape May Whale Watcher opère depuis Wilson Drive, à un quart de mille au sud du cœur victorien du quartier historique, lançant des navires allant de croiseurs à coque en acier de 110 pieds à des catamarans plus agiles conçus pour l'observation rapprochée. Les capitaines se coordonnent avec le Mid-Atlantic Marine Mammal Stranding Network, consignant les observations qui contribuent aux efforts de suivi de la population gérés par la NOAA Fisheries ; les naturalistes à bord racontent la relation entre le comportement d'écholocalisation des dauphins et le système de canyons de Cape May, une caractéristique en eau profonde située à douze milles au large qui canalise les poissons migrateurs — tassergal, menhaden, ombrine — dans le corridor de nourrissage que les dauphins patrouillent d'avril à novembre. Les mois d'été voient des groupes de vingt individus ou plus, tandis que l'hiver apporte de plus petits groupes résidents qui restent dans le refuge thermique de la baie. La position de Cape May à la pointe sud du New Jersey, là où la baie du Delaware et l'océan Atlantique convergent, crée les zones de mélange des marées que les dauphins exploitent pour chasser. La même géographie qui a fait de Cape May un mouillage naval stratégique pendant la guerre d'Indépendance offre désormais les conditions marines prévisibles dont dépendent les tour-opérateurs, avec des observations enregistrées lors de plus de quatre-vingt-dix pour cent des départs tout au long de l'année. Les croisières au coucher du soleil ajoutent la variable de la lumière de l'heure dorée sur la ligne d'horizon victorienne alors que les bateaux retournent au port, tandis que les départs du matin optimisent les eaux calmes et l'activité de nourrissage maximale des dauphins dans les trois premières heures après l'aube. La gamme de billets pour voir les dauphins à Cape May inclut des croisières dédiées aux baleines et dauphins qui étendent la portée jusqu'au bord du canyon pendant les fenêtres de migration des baleines à bosse et rorquals communs au printemps et à la fin de l'automne, bien que les grands dauphins restent la rencontre principale à tous les horaires de départ et toutes les saisons.