A balsa Cape May–Lewes opera travessias de dezessete milhas entre Nova Jersey e Delaware, e a rota da Baía de Delaware tornou-se um dos corredores mais confiáveis do meio do Atlântico para avistamentos de golfinhos-nariz-de-garrafa. O sistema de balsa foi lançado em 1964 para encurtar a viagem entre o sul de Nova Jersey e a Península de Delmarva, mas biólogos marinhos logo documentaram grupos residentes seguindo o canal de navegação, onde a convergência das marés concentra peixes forrageiros. Ao longo de seis décadas, capitães e naturalistas registraram padrões sazonais: os golfinhos aparecem durante todo o ano, mas os avistamentos atingem o pico entre maio e outubro, quando as temperaturas da água excedem 18°C e o peixe-óleo do Atlântico migra para perto da costa. Hoje, a observação de golfinhos na balsa de Cape May evoluiu de uma observação incidental da vida selvagem para o ecoturismo deliberado. A balsa atravessa águas com profundidade média de doze a quinze metros, rasa o suficiente para que os golfinhos subam à superfície frequentemente para respirar e se alimentar. Grupos de três a doze indivíduos frequentemente acompanham a esteira da embarcação, e o comportamento de salto—quando os golfinhos pulam fora da água—ocorre com mais frequência durante as travessias da manhã e do fim da tarde, quando os ângulos de luz mudam e os cardumes de peixes se movem verticalmente na coluna d'água. A Administração Oceânica e Atmosférica Nacional estima que mais de duzentos golfinhos-nariz-de-garrafa habitem a Baía de Delaware durante os meses de verão, com indivíduos identificados por entalhes nas nadadeiras dorsais e padrões de pigmentação. Os passageiros embarcam no terminal de North Cape May, uma instalação funcional de embarque com assentos internos e conveses superiores ao ar livre projetados para a travessia de setenta minutos. Avistamentos de vida marinha não são garantidos, mas são estatisticamente favoráveis: as operadoras de balsa relatam encontros com golfinhos em aproximadamente setenta por cento das travessias de verão. As próprias embarcações—cinco balsas de casco duplo, cada uma transportando até cem veículos e oitocentos passageiros—mantêm horários previsíveis que coincidem com os fluxos das marés, e os conveses de observação superiores oferecem linhas de visão desobstruídas de trezentos e sessenta graus através da baía. Binóculos melhoram os avistamentos distantes, e naturalistas a bordo durante a alta temporada fornecem identificação de espécies e interpretação comportamental. Os ingressos para observação de golfinhos na balsa de Cape May concedem passagem em travessias agendadas, sem que nenhum passeio de vida selvagem exija reserva separada; os avistamentos ocorrem como parte do serviço de balsa que conecta dois estados através de um dos estuários mais ecologicamente produtivos da costa do Atlântico.