Die Cape May–Lewes Ferry betreibt die Überquerung der rund 27 Kilometer langen Strecke zwischen New Jersey und Delaware. Die Route durch die Delaware Bay hat sich zu einer der zuverlässigsten Korridore an der mittleren Atlantikküste für die Sichtung von Großen Tümmlern entwickelt. Das Fährsystem wurde 1964 ins Leben gerufen, um die Fahrtzeit zwischen dem südlichen New Jersey und der Delmarva-Halbinsel zu verkürzen. Meeresbiologen stellten jedoch bald fest, dass dort lebende Delfinschulen der Schifffahrtsrinne folgten, in der Gezeitenströmungen Fischschwärme konzentrieren. Über sechs Jahrzehnte hinweg dokumentierten Kapitäne und Naturforscher saisonale Muster: Delfine sind ganzjährig präsent, aber die Sichtungen erreichen ihren Höhepunkt zwischen Mai und Oktober, wenn die Wassertemperaturen über 18°C steigen und Atlantische Menhaden in Küstennähe wandern. Heute hat sich die Cape May Ferry Delfinbeobachtung von der beiläufigen Wildtierbeobachtung zum bewussten Ökotourismus entwickelt. Die Fähre kreuzt Gewässer mit einer durchschnittlichen Tiefe von zwölf bis fünfzehn Metern – flach genug, dass Delfine häufig zum Atmen und zur Nahrungssuche an die Oberfläche kommen. Gruppen von drei bis zwölf Individuen schwimmen oft parallel zur Schiffswelle. Brechverhalten – wenn Delfine vollständig aus dem Wasser springen – tritt am häufigsten während der Überfahrten am Morgen und am späten Nachmittag auf, wenn sich die Lichtverhältnisse ändern und Fischschwärme sich in der Wassersäule vertikal bewegen. Die National Oceanic and Atmospheric Administration schätzt, dass während der Sommermonate mehr als zweihundert Große Tümmler in der Delaware Bay leben, wobei die Individuen anhand von Einkerbungen an der Rückenflosse und Pigmentierungsmustern identifiziert werden. Passagiere gehen am Terminal in North Cape May an Bord, einer funktionalen Anlage mit Sitzgelegenheiten im Innenbereich und offenen Oberdecks, die für die siebzigminütige Überfahrt konzipiert sind. Sichtungen von Meeresbewohnern können nicht garantiert werden, sind aber statistisch günstig: Fährbetreiber melden Delfinkontakte bei etwa siebzig Prozent der Sommerfahrten. Die Schiffe selbst – fünf Doppelhüllenfähren, die jeweils bis zu einhundert Fahrzeuge und achthundert Passagiere befördern – halten sich an vorhersehbare Zeitpläne, die mit den Gezeitenströmen korrespondieren. Die oberen Beobachtungsdecks bieten einen ungehinderten 360-Grad-Blick über die Bucht. Ein Fernglas verbessert die Sicht auf entfernte Tiere, und während der Hochsaison informieren Naturforscher an Bord über Artenbestimmung und Verhaltensweisen. Tickets für die Cape May Ferry Delfinbeobachtung berechtigen zur Überfahrt auf den planmäßigen Verbindungen; es ist keine separate Reservierung für eine spezielle Wildtiertour erforderlich. Die Sichtungen finden als Teil des regulären Fährbetriebs statt, der zwei Bundesstaaten über eines der ökologisch produktivsten Ästuare der Atlantikküste verbindet.